Francis Bacon (22/01/1561 -
09/04/1626)
Francis Bacon Barón de
Verulam Filósofo y estadista inglés.
Nació el 22 de enero de 1561
en Londres. Hijo de Sir Nicolás Bacon. Cursó estudios en Cambridge. Pasó algún
tiempo como residente en París, como parte de la embajada de Inglaterra. Fue
nombrado por Isabel I Lord del Sello Privado, consejero extraordinario del
reino y además lo eligió para la Cámara de los Comunes.
Fue el redactor de la
acusación contra el Conde de Essex, anteriormente su protector, cuando éste
conspiró contra la reina Isabel I. El rey Jacobo I Estuardo lo nombró en 1607
Procurador General, Fiscal General en 1613, Lord del Sello Privado en 1617 y
Gran Canciller en 1618, recibiendo los títulos de Barón de Verulam y Vizconde
de San Albano.
Fue acusado por el
Parlamento de venalidad en el ejercicio de sus cargos, así que se vio obligado
a abandonar la vida política. En su obra filosófica aparece la gran influencia
de Montaigne y Maquiavelo. Su proyecto de reforma de las ciencias tiene su base
en su Novum Organum sive iudicia vera de interpretatione naturae de 1620. En
ella contraponía al Organon aristotélico, como nuevo método de lógica
inductiva. En 1623 transcribió del inglés al latín su obra De la proficiencia y
progreso del conocimiento. Además escribió varias ediciones de sus Essays hasta
1925.
Francis Bacon falleció en
Highgate el 9 de abril de 1626, cuando ya se había retirado, mientras trataba
de comprobar los efectos del frío para la conservación de los alimentos.
En 1627 se publicó
póstumamente su Nueva Atlántida, una utopía basada en una ciudad gobrnada por
sabios.
Los escritos de Bacon se
engloban en tres categorías: filosófica, literaria y política. Sus obras
filosóficas más prominentes son El avance del saber (1605), y Novum Organum o
Indicaciones relativas a la interpretación de la naturaleza (1620).
La filosofía de Bacon
influyó en la creencia de que la gente es a la vez sierva e intérprete de la
naturaleza, de que la verdad no se deriva de la autoridad y que el conocimiento
es fruto ante todo de la experiencia. Se le reconoce haber aportado a la Lógica
el método experimental inductivo, ya que anteriormente se practicaba la
inducción mediante la simple enumeración, es decir, extrayendo conclusiones
generales de datos particulares. El método de Bacon consistió en inferir a
partir del uso de la analogía, desde las características o propiedades del
mayor grupo al que pertenece el dato en concreto, dejando para una posterior
experiencia la corrección de los errores evidentes. Este método representó un
avance fundamental en el método científico al ser muy significativo en la
mejora de las hipótesis científicas.
Como escritor, se le debe
además la creación del género ensayístico en inglés, con sus Ensayos sobre
moral y política, (1597) que siguen la estela de Montaigne, en los que muestra
un estilo en apariencia poco ornamentado, y una gran capacidad aforística. En
su Nueva Atlántida ofrece la primera utopía tecnológica, donde los gobernantes
serán los científicos de la "Casa de Salomón", especie de gran
universidad donde se concentraría el conocimiento. Previó en su época grandes
adelantos científicos como máquinas voladoras, submarinos y telecomunicaciones.
Bacon, se refiere a la
lógica Aristotélica, como aquella que deja sin bases a la investigación
científica, porque su silogística gira en torno a un grupo de conocimientos,
con el fin de sólo reafirmarlos, a esto llama anticipaciones de la naturaleza;
a su propuesta metodológica la designa interpretaciones de la naturaleza, éstas
consistían en tener un acercamiento sistemático a la experiencia y así,
gradualmente ascender a premisas generales, para después retornar a el estado
sensible y hallar el carácter práctico del conocimiento, pero para llevar a
cabo lo anterior, se debe aplicar la verdadera inducción que va en contra de la
inducción por enumeración simple; ésta última, es rechazada en sus
conclusiones, al tropezarse con un caso, donde las mismas (conclusiones) no
pueden aplicarse. Es por ello que la verdadera inducción es la más viable, en cuanto
que, toma los casos negativos y tras un gran número de ellos, concluye los
afirmativos.
Al controvertir la filosofía
y especialmente el método del Estagirita, a la vez hace notorio la idea
preponderante de su pensamiento; de aumentar el dominio sobre la naturaleza,
para así, mejorar la vida del hombre. Bacon, hace una analogía entre el nuevo
científico y la abeja, pues el primero debe ser como las segundas en cuanto que
ellas recolectan de las flores el material para transformarlo después en miel.
Su propuesta de una nueva lógica, es experimental, para así poder dominar la
naturaleza, a través del obrar.
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